Grandia Pasya Iswahyudi Teknik SipilUniversitas Muhammadiyah Malang
Ada beberapa karakteristik kayu balsa yang membuatnya dikatakan sebagai material eksperimen ideal. Pertama, kayu balsa itu ringan dan mudah dibentuk. Kayu balsa tidak membutuhkan alat yang rumit untuk menggunakannya. karena kayu balsa juga sangat ringan sehingga mudah untuk dipotong atau direkatkan. Ini sangat berguna untuk membuat model jembatan rangka (truss), balok, atau struktur atap dalam skala kecil. Kedua, kayu balsa mudah diperoleh dan murah. Karena harganya yang murah, berbagai macam kalangan pun dapat membelinya termasuk pelajar dan mahasiswa yang sedang praktik atau melakukan eksperimen. Ketiga, kayu balsa memperlihatkan lendutan dan keruntuhan yang sangat jelas dikarenakan memiliki kekuatan yang rendah. Hal tersebut membuat mahasiswa atau orang yang melakukan eksperimen bisa dengan mudah memahami bagaimana beban bekerja dalam suatu sistem.
Menurut saya kayu balsa sangat ideal digunakan untuk eksperimen skala kecil dalam bidang teknik sipil. Ideal yang dimaksud adalah karena kayu balsa mudah didapatkan sehingga mudah dijangkau oleh banyak orang. Selain itu juga kayu balsa sering digunakan oleh pelajar atau mahasiswa karena merupakan media yang paling gampang digunakan ketika melakukan eksperimen atau praktek.
Jika dibandingkan dengan jenis kayu yang lain seperti kayu jati atau mahoni, kayu balsa yang sangat ringan tentu kualitasnya berbeda jauh dengan kayu yang sudah disebutkan di atas. Kayu balsa memang tidak cocok digunakan dalam konstruksi yang membutuhkan kekuatan struktural yang tinggi seperti yang dapat diberikan oleh kayu jati atau mahoni. Dari segi ketahanan, kayu balsa juga kurang karena sangat rentan terhadap serangan serangga dan kerusakan akibat kelembaban atau air. Sebaliknya, kayu jati memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap cuaca dan hama berkat kandungan minyak alaminya, sehingga cocok untuk penggunaan luar ruang dan jangka panjang.
